Fakta
Klimat och väder
Tidsskillnad
Jämförelse mellan Thailand
och Sverige
Att räkna på thailändska
Historia
Att ringa i Thailand
Högtider och festivaler
Andehus
Den thailändska elefanten
Frisör
Thailands mörka sida
Kvinnornas situation
Den andra sortens kvinnor
Buddhismen i Thailand
Skolan i Thailand
Den thailändska familjen
Thailand år 2004
Fakta om Bangkok
Första intrycket
Den positiva sidan
Krung Thep
Suvarnabhumi, den nya flygplatsen
Att shoppa i Bangkok
Var kan man shoppa i Bangkok?
Marknader i Bangkok
Att pruta
Den 13 mars är elefanternas nationaldag i Thailand. Varför behövs en dag speciellt för elefanterna, konungarikets symbol, integrerade i det thailändska folkets historia och kultur? De borde väl säkert få allt det beskydd de behöver.
"Om elefanterna skall kunna överleva i Thailand så måste landets lagar ändras - och det finns många saker som vi kan göra för att hjälpa till att säkerställa en tryggad framtid för dem"
Lek, hennes veterinärer och personal strävar hårt året runt för att rädda elefanter med sin 'Jumbo Express'.
Under elefanternas dag kommer för ändamålet specialbyggda fordon att finnas i bergen för att besöka de avsides liggande byarna för att besöka sjuka
elefanter och sätta upp akutmottagningar. Mat och mediciner kommer att transporteras dit och där inga vägar finns kommer man att bära till fots.
"Elefanten
är den thailändska nationalsymbolen eftersom den betytt så
mycket för Thailand" förklarar Lek. "Den har hjälpt
landet genom att kämpa i krig och den arbetar fortfarande hårt
för ekonomin."
Fram till år 1989 fanns det ungefär 15 000 elefanter i norra
Thailand, de flesta sysselsatta i den lönsamma skogsindustrin.
Andra var
sysselsatta av bergsfolket Karen med jordbruksarbete och med transport
av varor och människor. Elefanterna var en integrerad del av Karenfolkets
kultur - en ny elefantunge betydde en ny medlem i familjen.
År 1989 stiftade den thailändska regeringen nya lagar där
avverkning förbjöds för att skydda den snabbt minskande
skogarna. "Goda nyheter för träden, men ett dåligt
omen för elefanterna" säger Lek. "I ett slag blev
de flesta elefanterna och deras ägare bland Karenfolket arbetslösa
och måste vända sig till andra inkomstkällor. Några
fortsatte med att delta i illegal skogsavverkning och de drogas ofta för
att orka arbeta långa arbetspass."
Många av Karenfolket tvingades att sälja sina djur till skogsbolag.
Honor skildes från sina ungar, en del såldes till utländska
cirkusar och andra turistföretag. Andra dog och några blev
tiggare på gatorna i Chiang Mai och Bangkok".
Trots lagstiftning från 1961 och senare 1992 har antalet elefanter i Thailand fortsatt att minska snabbt. År 1999 fanns det inte mera än 3 000 tama elefanter och inte fler än 1 000 vilda elefanter kvar. "Idag arbetar majoriteten av elefanter i turistindustrin som den enda kvarvarande lagliga utkomstmöjligheten," berättar Lek, "men turismen måste respektera elefanterna genom att stoppa grymhet som är alltför uppenbar - och börja att utbilda besökarna"
"Idag kan vi alla fråga oss vad elefanten gjort för oss, vårt land och vad vi kan göra för elefanten. Dessa djur är inte en leksak. De har tårar, de visar kärlek. Deras överlevnad beror på vår förmåga att älska och ta hand om dem som om de vore våra egna. Och framför allt, låt oss respektera dessa fantastiska varelser.
